SUR LA VALEUR DE L'ARGENT AU TEMPS DE BERENGER SAUNIERE

 

L’un des problèmes récurrents lorsque l’on s’intéresse à la fortune de l’abbé SAUNIERE consiste à évaluer le pouvoir d’achat et la valeur de ses dépenses et de ses revenus. Une bonne méthode consiste à multiplier les francs Or par 15 ou 20pour obtenir une contre valeur en euros actuels. Si elle est simple, cette méthode doit néanmoins être appliquée avec prudence.

 

L’indice INSEE

Première façon de procéder est d' appliquer l’indice INSEE. Il s’agit d’un compte cumulé à partir de la valeur reconnue de l’inflation de chaques années écoulées. Selon ce procédé le franc Or 1900 vaudrait 2,79€ actuels.

Si cette méthode à l’avantage d’être mathématiquement rigoureuse elle a néanmoins ses limites.

D’une part parce que le calcul de l’inflation annuelle n’est pas une science exacte. Elle est actuellement basée sur l’évolution d’un groupe de produits prédéfinit et non exhaustif et a subit des variations de méthodologie importantes dans le temps.

D’autre part parce qu’il y a une rupture logique importante.

Le salaire théorique d’un ouvrier à l’époque est de 100F Or par mois, sois 279€ actuel. On est loin du SMIC, surtout que le salaire réel était de 40F en pratique (1).

Autre exemple de cette rupture logique, le prix d'une coupe de cheveux chez le coiffeur était de 0,30 F Or . En appliquant l'indice INSEE on obtient une équivalence à 1euro la coupe de cheveux de nos jours.

Ainsi il convient d'envisager d'autres méthodes qui permettent une conversion plus réaliste en terme de valorisation.

Alignement du pouvoir d’achat

Une autre manière de procéder consiste à aligner les valeurs en fonction du pouvoir d’achat. Par exemple le kilo de pain valait 0,40€ en 1900 et 2,00€ actuellement, soit un rapport de 5.

Mais dans la pratique ce rapport varie selon les produits envisagés.

A l'époque de Bérenger SAUNIERE, les premiers postes de dépenses par tête sont :
1°) se nourrir,
2°) se vêtir (la nourriture et les vêtements sont chers à l'époque...)
3°) se loger.

Aujourd'hui, ce serait
1°) se loger,
2°) "la modernité " (voiture, réfrigérateur, téléphone, informatique etc..)
3°) se nourrir,
4°) se vêtir,

La valeur relative des choses a donc varié dans le temps et il faut rester prudent dans les comparaisons avec une valeur actuelle.

Pour ce qui est du prix d'une maison en particuliers, il faut savoir qu'à l'époque une maison à Rennes le château c'est essentiellement 4 murs, un toit et quelques fenêtres, le sol étant le plus souvent en terre battue. Il n'y a pas les éléments chers d'une maison moderne : cuisine équipée, salle de bains, eau courante, chauffage central, électricité, isolation etc.. Ainsi à l’époque on pouvait acquérir une maison à Rennes le château pour 1500F Or.

Pour la petite histoire, voilà comment une vieille institutrice de ma connaissance m'expliquait comment sa famille (pauvre) avait eu sa première maison.

"C'était en 1936, mon père avait acheté un terrain à la limite du village. Durant les premiers congés payés, avec un ami, ils ont clôturé le terrain et creusé les fondations. Puis toute l'année, lorsqu'il sortait du travail, mon père allait à la carrière et extrayait de la pierre qu'il ramenait avec une brouette. Arrivé, il faisait le ciment et il montait les pierres qu'il avait ramené pour construire les murs. Quand il avait fini, on mangeait et il allait se coucher. Le lendemain matin, il repartait au travail avec sa brouette et sa barre à mine. Le dimanche, il faisait plusieurs voyages et l'été suivant, les murs étaient montés. Lors des congés de 37, avec son frère et des amis, ils ont monté la charpente, le toit, les fenêtres et les portes. Après, avec ma mère, ils ont construit l'intérieur C'était une maison toute simple : au rez-de-chaussée une grande pièce et une cuisine, en haut, une chambre pour eux, une chambre pour les enfants et une salle d'eau (genre un lavabo apparemment). Les toilettes étaient au fond du jardin."

A l'époque de Bérenger SAUNIERE se loger n'était donc pas cher. Vers 1905 la maison natale de BS (qui n'a rien d'une cabane) est estimée à environs 3000F. (voir la maison natale de Bérenger SAUNIERE)

Lorsque Bérenger SAUNIERE, à l'occasion de son procès en 1911, annonce avoir consacré 90.000F à la construction de la villa Béthanie, 40.000F pour Magdala et 19.050F pour la terrasse et les jardins il s’agit bien de sommes qui ont de quoi surprendre ses juges.

A contrario, les animaux, à des époques ou ils représentent la seule force motrice disponible coûtaient 500F Or l'âne, 800F Or le boeuf et 1000 F Or le cheval de trait.

Si l’immobilier peut sembler très peu cher, certains éléments peuvent au contraire sembler surévalué par cette méthode.

 

Comparaison interne

Cette méthode consiste à comparer les sommes requises avec le salaire officiel de Bérenger SAUNIERE qui était de 75 F Or par mois sois 900F Or par an.

A titre d'exemple l'abbé enregistre 300,00F en décembre 1907 (plus petite entrée mensuelle connue) soit 4 fois son salaire officiel et 2755,00F en novembre 1901 (plus grande entrée mensuelle connue) soit un peu plus de 35 fois son salaire officiel.

En moyenne de 1894 à 1915 Bérenger SAUNIERE encaissera environs 12 fois son salaire "normal".

Lorsqu'en novembre 1904 il solde 500,00F Or à Oscar VILA, cette somme représente plus de 5 fois son salaire ordinaire.

On conçoit que la fortune de l'abbé SAUNIERE, sans être exceptionnelle n'en était pas moins confortable.

Note concernant l’inflation

Durant toute la période de 1870 à 1914 l’inflation est faible et stable à tel point que l’on peut considérer qu’elle est négligeable.

Ce n’est qu’à partir de la première guerre mondiale, avec l’abandon du franc Or pour le franc « simple » que l’inflation va reprendre et ce très brutalement. Ainsi, si sur cette période les revenus de l’abbé SAUNIERE peuvent paraître stables, en réalité son pouvoir d’achat s’effondre.

Expérience personnelle

L’ensemble de ces considérations ainsi que mon expérience personnelle m’ont conduit pour obtenir un résultat « intelligible » à multiplier le franc Or par 15 à 20 pour obtenir une équivalence en euros.

Ainsi le salaire de Bérenger SAUNIERE correspondrait à environs 1300€ mensuels et le salaire réel d’un ouvrier à 600€ ce qui est logique à une époque ou le prêtre est mieux payé que l’ouvrier (ce qui n’est plus le cas).

Néanmoins, si cette méthode a le mérite de la simplicité il faut savoir garder à l’esprit ses limites.

Quelques exemples de prix en 1914

1 kg de pain	0,42 franc
1 kg de pommes de terre	0,17 franc
1 kg de beurre	3,02 francs
1 kg de margarine	2,40 francs
1 douzaine d’oeufs	1,24 franc
1 litre d’huile d’olive	1,47 franc
1 kg de gruyère	2,78 francs
1 litre de lait	0,27 franc
1 kg de sucre	0,86 franc
1 kg de boeuf	2,01 francs
1 kg de veau	2,39 francs
1 kg de mouton	2,62 francs
1 litre de vin de pays	0,46 franc
1 paire de chaussures	16,50 francs
1 ressemelage complet	4,00 francs
1 complet pour homme	50,00 francs
1 manteau dame	30,00 francs
1 paire de drap fil de coton	16 francs
400 gr de savon de Marseille	0,35 franc
100 kg de charbon	5,20 francs
Journal quotidien	0,05 franc
Le kilomètre de train en 3ème classe	0,05 franc
Le timbre pour lettre	0,10 franc
Le m3 de gaz de ville	0,20 franc
Le paquet de tabac gris de 40 gr.	0,50 franc
La coupe de cheveux	0,30 franc
Un m3 de bois de sapin	1,95 franc

(1) Cette différence provient du fait que le salaire de 100F Or mensuel était indicatif. Dans la réalité il était bien inférieur et Bérenger SAUNIERE n'a aucun problème pour trouver des ouvriers qui acceptent d'être payés 40F Or par mois.

Octonovo mai 2005