INTERVIEW DE Jean-François L'HUILLIER

MAIRE DE RENNES LE CHATEAU.

(Le 28 mai 2001)

OCTONOVO: M. Le Maire, on se tutoie ou on se vouvoie pour cette interview?

Jean François L'HUILLIER: Comme tu veux, on a pris l'habitude de se tutoyer d'habitude.

89: Alors qui es-tu? En tant qu'ancien chef de corps du 3e RPIMa, certains se demandent si le maire de Rennes le Château n'est pas là en mission commandée pour les services spéciaux?

JFL: Je n'ai jamais été chef de corps du 3e RPIMa. J'en ai été officier supérieur adjoint (OSA) de 1987 à 1992. Actuellement je suis retraité comme Lieutenant Colonel et je suis maire de Rennes-le-Château en tant que simple citoyen.

89: L'histoire ramène toujours autant de touristes. Ce n'est pas trop dur pour un village de moins de 100 habitants?

JFL: Il faut considérer deux époques. De 1955 à 1985, tous les habitants sont en activité (éleveurs, paysans) et le tourisme crée une gêne. A partir de 1985, petit à petit  une organisation touristique embryonnaire voit le jour. C'est l'époque de la montée en puissance des associations. Ce développement se fait en dehors de la municipalité. A partir de fin 1998, la municipalité décide de gérer elle même son patrimoine et structure l'accueil, l'organisation et la gestion de ce véritable patrimoine que représente le tourisme sur le site.

89: Et les dégradations perpétuelles dues aux chercheurs?

JFL: Les chercheurs représentent une corporation à part où chaque thème du mystère a ses représentants (1). Les chercheurs d'aujourd'hui ne créent aucune dégradation au village car leurs recherches comme leurs efforts portent surtout sur les environs du site. Je pense que les chercheurs sont nécessaires à l'entretien du mythe.

89: Le pillage archéologique qui découle des recherches?

JFL: Le pillage archéologique ne découle pas des recherches des chercheurs. Il a été rendu possible par une absence totale d'autorité et de volonté d'organisation.

89: La dégradation du Diable en 1996?

JFL: Il faut laisser la justice faire la lumière sur cette affaire et l'enquête suivre son cours. Personnellement, je n'ai pas la certitude qu'elle soit le fait de chercheurs.

89: Les sondages récemment effectués sur le site ont donné quoi?

JFL: La technologie moderne (échographie de terrain) a permis, sans  aucun dégât, à une équipe d'archéologues canadiens de positionner sous l'église avec une grande précision, une crypte et 2 tombeaux largement antérieurs, à leur avis, au V^e siècle. Les autorités civiles et religieuses ont été informées de cette découverte. Le conseil municipal choisira la marche à suivre.

89: Penses-tu que Bérenger SAUNIERE ait pu avoir connaissance de cela et accès à cette crypte?

JFL: Connaissance oui. Accès non, car cela se serait vu sur l'échographie du terrain.

89: Penses-tu que ces travaux vont permettre d'obtenir une autorisation de fouilles auprès des  autorités?

JFL: Il faudra du temps, et de l'argent. Mais cette découverte sensationnelle qui nous ramène au début de notre ère, permettra, je l'espère de démontrer qu'à cette époque, la chrétienté était déjà bien implantée dans notre région.

89: Et que Rennes-le-Château était une ville d'importance dans ces temps reculés?

JFL:Non, je ne pense pas que Rennes-le-Château ait été une ville importante dès cette époque. Plutôt un lieu de force et de culte. N'oublie pas la phrase écrite par Bérenger SAUNIERE sur le fronton de son église. Terribilis est locus iste... Ce lieu est un lieu de force. La population viendra plus tard, vers le VII^e, VIII^e, IX^{e siècles}. Il faudra attendre cette époque pour trouver des vestiges qui puissent laisser penser à une forte implantation de population sur le site.

89: Les projets pour l'avenir de Rennes-le-Château?

JFL: L'obligation était d'abord d'acquérir le domaine, ce qui est réalisé. La seconde phase sera de faire comprendre à tous les administrés l'importance de l'économie touristique dans le développement de la commune. Créer les espaces d'échange et d'animation, satisfaire les 70.000 visiteurs annuels et peut être plus demain... grâce en partie à cette dernière découverte.

89: La question que tu aurais aimé que je te pose?

JFL: ... Je pense que nous avons fait le tour.

89: Pour toi, l'histoire de Rennes-le-Château, c'est quoi?

JFL: C'est une histoire d'amour, un rêve. Dans tous les coins du monde, j'ai emmené Rennes-le-Château. Aujourd'hui, retraité, je peux consacrer du temps à sortir la perle de son écrin.

(1) NDLR: Voir à ce sujet: Liste des trésors cherchés à Rennes-le-Château

OCTONOVO-Jean-François L'HUILLIER (Juin 2001) D.R.